Valoreseptoreiden valoherkkä pigmentti voi fotonin absorboimisen lisäksi isomerisoitua myös lämpöliikkeen seurauksena. Tällaiset termiset isomerisaatiot aiheuttavat reseptorin pimeävirtaan muutoksen, joka on täysin samanlainen kuin yhden fotonin aiheuttama vaste. Tämä terminen kohina vaikuttaa luonnollisesti reseptoreiden erotuskykyyn. Kohinan riippuvuutta lämpötilasta voidaan tutkia mittaamalla yksittäisen solun virtasignaalia täysin pimeässä ympäristössä eri lämpötiloissa. Analyysissa tarvittava yksittäisfotonivaste voidaan mitata antamalla solulle niin heikkoja stimuluksia, että pimeävirrassa ei tapahdu muutosta jokaisella stimuluksella. Termisten isomerisaatioiden taajuus voidaan määrittää pimeässä mitatun signaalin histogrammin avulla. Jos oletetaan, että mitatun signaalin kohina on valkoista, tulisi histogrammin olla symmetrinen. Näin ollen poikkeama symmetriasta voidaan olettaa täysin termisten isomerisaatioiden aiheuttamaksi. Koska näiden isomerisaatioiden aiheuttama vastesignaali on identtinen yksifotonivasteen kanssa, mitatun signaalin histogrammia voidaan sovittaa malliin, jossa signaali on valkoista kohinaa, johon on summautunut yksittäisfotonivasteita.